El Estado de derecho está hecho para romperse

Belén Fernández*

Al Jazeera

El lunes fue un buen día para Donald Trump, expresidente de Estados Unidos y actual candidato presidencial republicano, que libra una guerra eterna para “hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande ”. Trump, el primer exjefe de Estado estadounidense en ser procesado penalmente y condenado por un delito, fue acusado por un gran jurado federal  en 2023 de conspirar para anular los resultados electorales de 2020 que dieron como resultado la presidencia demócrata de Joe Biden.

Pero la Corte Suprema de Estados Unidos, que tiene una supermayoría conservadora, ahora ha dictaminado convenientemente por 6 a 3  que los presidentes están esencialmente por encima de la ley, en una decisión sin precedentes en los 248 años de existencia de la nación.

El texto del fallo establece: “Bajo nuestra estructura constitucional de poderes separados, la naturaleza del poder presidencial otorga al ex Presidente inmunidad absoluta frente al procesamiento penal por acciones dentro de su autoridad constitucional concluyente y preclusiva”.

Hasta aquí llegan los controles y contrapesos y todas esas cosas buenas.

El fallo continúa especificando que, si bien un expresidente tiene “derecho a al menos una inmunidad presunta frente a la persecución penal por todos sus actos oficiales”, no existe “ninguna inmunidad para los actos no oficiales”. Pero, al distinguir entre actos “oficiales” y “no oficiales”, ¿dónde diablos se traza la línea divisoria?

Resulta que la Corte Suprema tampoco lo sabe realmente. Varias páginas más adelante en la sentencia, encontramos el aparente preludio a una explicación: “Cuando el Presidente actúa en virtud de ‘autoridad constitucional y estatutaria’, toma medidas oficiales para desempeñar las funciones de su cargo… Determinar si una acción está amparada por la inmunidad comienza entonces con evaluar la autoridad del Presidente para tomar esa medida”.

Hasta aquí todo bien, pero luego surge cierta confusión porque “la amplitud de las ‘responsabilidades discrecionales’ del presidente en virtud de la Constitución y las leyes de los Estados Unidos con frecuencia hace que sea ‘difícil determinar cuáles de [sus] innumerables ‘funciones’ abarcaban una acción particular’”.

En otras palabras, dado que el presidente es el presidente, cualquiera de sus acciones puede, al menos en cierta medida, ser interpretada como oficial. El fallo concluye: “La inmunidad que la Corte ha reconocido se extiende, por lo tanto, al ‘perímetro exterior’ de las responsabilidades oficiales del presidente, cubriendo las acciones siempre que ‘no estén manifiesta o palpablemente fuera de [su] autoridad’”.

No importa que, si se elimina el estado de derecho, el “perímetro exterior” de la autoridad no sea exactamente, digamos, palpable.

Pero no teman, la carta blanca presidencial para el abuso de poder no es un asunto partidista, y la Corte Suprema ha proporcionado la útil garantía de que “la inmunidad se aplica por igual a todos los ocupantes de la Oficina Oval, independientemente de la política, las políticas o el partido”.

Sonia Sotomayor, una de las tres magistradas disidentes de la Corte Suprema, denunció las implicaciones de la decisión y el peligroso margen de maniobra que otorga a cualquier futuro jefe de Estado estadounidense: “¿Ordenar al Equipo Seal 6 de la Marina que asesine a un rival político? Inmune. ¿Organizar un golpe militar para aferrarse al poder? Inmune. ¿Acepta un soborno a cambio de un indulto? Inmune. Inmune, inmune, inmune”.

Por su parte, Trump –quien nombró a tres de los jueces que hicieron posible la decisión del lunes– recurrió rápidamente a las redes sociales para hacer alarde de su apego patológico a las mayúsculas: “GRAN VICTORIA PARA NUESTRA CONSTITUCIÓN Y DEMOCRACIA. ORGULLOSO DE SER AMERICANO”.

Por supuesto, no hay nada fundamentalmente democrático en una plutocracia corrupta y racista bajo la cual la tiranía de la élite se ve fortificada por una Corte Suprema respaldada por dinero oscuro y comprometida con el desmantelamiento sistemático de los derechos básicos.

Pero bueno, eso es lo que hace a Estados Unidos “grande”.

De todos modos, los presidentes estadounidenses llevan mucho tiempo por encima del derecho internacional. Es justo que también estén por encima del derecho interno, ¿no?

Hasta la fecha, ningún jefe de Estado estadounidense, republicano o demócrata, ha rendido cuentas oficialmente por infligir matanzas masivas en diversos lugares del mundo o por implementar medidas económicas coercitivas que puedan considerarse en sí mismas una violación letal del derecho internacional. Según el Centro de Investigación Económica y Política, con sede en Washington, las sanciones estadounidenses a Venezuela causaron más de 40.000 muertes en el país solo entre 2017 y 2018, el primer año de la presidencia de Trump.

O retrocedamos en el tiempo hasta el reinado del presidente Bill Clinton en 1996, cuando la embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Madeleine Albright, ofreció un análisis optimista de costo-beneficio de la estimación de que medio millón de niños iraquíes habían muerto hasta entonces por las sanciones estadounidenses: «Creemos que el precio vale la pena».

Ahora, mientras la Corte Suprema sigue ampliando el “perímetro exterior” de cualquier pretensión restante de integridad democrática estadounidense, me viene a la mente ese viejo dicho sobre las reglas. Y, tal como están las cosas actualmente, parece que el Estado de derecho también fue hecho para ser quebrantado.

Belén Fernández, columnista de Al Jazeera,  es autora de Inside Siglo XXI: Locked Up in Mexico’s Largest Immigration Detention Center (OR Books, 2022), Checkpoint Zipolite: Quarantine in a Small Place (OR Books, 2021), Exile: Rejecting America and Finding the World (OR Books, 2019), Martyrs Never Die: Travels through South Lebanon (Warscapes, 2016) y The Imperial Messenger: Thomas Friedman at Work (Verso, 2011). Es editora colaboradora de Jacobin Magazine y ha escrito para el New York Times, el blog de London Review of Books, Current Affairs y Middle East Eye, entre muchas otras publicaciones.