El día de San Juan Bautista se celebra cada 24 de junio, porque es la fecha en la que la tradición cristiana conmemora su nacimiento. Es el único santo al que la iglesia católica celebra el día de su natalicio, exactamente seis meses antes de la Navidad (nacimiento de Jesús).
La elección de esta fecha, más allá del relato bíblico, está profundamente ligada al solsticio de verano en el hemisferio norte.
En la noche de San Juan convergen el ciclo solar, la celebración cristiana, los saberes de la medicina popular y un amplio conjunto de creencias y prácticas mágicas. Tal vez esta mezcla sea la que hace que siga viva en la actualidad.
La fecha no es casual. En torno al 21 de junio tiene lugar el solsticio de verano, cuando la luz alcanza su plenitud en el hemisferio norte. Desde ese instante los días comienzan a menguar.
La significación cristiana de la fecha no borró antiguas celebraciones estacionales ligadas a la luz, el fuego y la renovación de la naturaleza, destaca el portal theconversation.com.
“Si San Juan lo tiene, San Juan te lo da”
En Venezuela, el Día de San Juan se conmemora con una vibrante mezcla de fervor religioso católico y herencia afrovenezolana, destacando por el repiqueteo incesante de tambores (como minas, curbatas y cumacos), procesiones, bailes y cantos populares.
La festividad, declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, se vive con la práctica de varias tradiciones centrales. Aquí presentamos las más populares:
- El despertar y los altares: Desde la víspera (noche del 23), los devotos se reúnen para arreglar hermosos altares decorados con flores y velas, mientras comienzan los primeros toques de tambor para «despertar» al santo.
- El baile del santo: En pueblos de gran tradición sanjuanera (como Curiepe en Miranda, Naiguatá en La Guaira, o las costas de Aragua y Carabobo), la imagen del santo es sacada en procesión y los creyentes bailan frente a ella. Las mujeres suelen ondear pañuelos de colores al ritmo de la percusión.
- Ritos y creencias: Es famosísimo el dicho popular «Si San Juan lo tiene, San Juan te lo da». Por ello, muchas personas hacen peticiones de salud, amor o dinero, e incluso acostumbran cortarse las puntas del cabello durante el día 24 para que crezca más sano y fuerte.
Juan el Bautista fue un profeta judío y el precursor de Jesucristo. Su misión principal fue preparar al pueblo para la llegada del Mesías, predicando el arrepentimiento y bautizando a las personas en el río Jordán.
