¿Por qué la ONU no declara la hambruna en Gaza?

Moncef Khane*

Al Jazeera

El 9 de julio de 2024, no menos de 11 expertos designados por el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas emitieron un llamado de socorro por la hambruna en Gaza.

Declaramos que la campaña israelí de hambre, intencional y dirigida contra el pueblo palestino, constituye una forma de violencia genocida y ha provocado hambruna en toda Gaza. Instamos a la comunidad internacional a priorizar la entrega de ayuda humanitaria por tierra por cualquier medio necesario, a poner fin al asedio israelí y a establecer un alto el fuego.

Entre los expertos se encontraban Michael Fakhri, relator especial sobre el derecho a la alimentación, Pedro Arrojo-Agudo, relator especial sobre los derechos humanos al agua potable y al saneamiento, y Francesca Albanese, relatora especial sobre la situación de los derechos humanos en los territorios palestinos ocupados desde 1967. En su opinión, la muerte de niños por inanición a pesar de los intentos de proporcionarles tratamiento médico en el centro de Gaza no deja lugar a equívocos.

Si bien por “hambruna” se entiende generalmente una falta aguda de nutrición que puede llevar a la inanición y la muerte de un grupo de personas o de una población entera, no existe una definición universalmente aceptada del concepto en el derecho internacional.

Sin embargo, en 2004, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) desarrolló la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases (CIF), una escala humanitaria cuantitativa de cinco etapas para mapear la inseguridad alimentaria de una población.

El objetivo de este instrumento de evaluación es impulsar la acción colectiva cuando se identifica inseguridad alimentaria y evitar que estas situaciones alcancen el nivel 5 en la escala CIF cuando se confirma y declara la hambruna. La FAO, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y sus socios lo han utilizado como herramienta científica basada en datos durante los últimos 20 años.

Los criterios cuantificables del IPC (CIF en español) para declarar una hambruna son espantosamente sencillos: el 20 % o más de los hogares de una zona se enfrentan a una escasez extrema de alimentos con una capacidad limitada para afrontarla; la desnutrición aguda infantil supera el 30 %; y la tasa de mortalidad supera las dos personas por cada 10 000 habitantes al día. Cuando se cumplen estos tres criterios, se debe declarar una hambruna. Si bien no genera obligaciones legales ni convencionales, constituye una señal política importante para impulsar una acción humanitaria internacional.

Si los expertos antes mencionados pudieron concluir, al unísono y hace más de un año, que había hambruna en la asediada Franja de Gaza, es difícil entender por qué las entidades competentes de las Naciones Unidas y los jefes ejecutivos aún no han llegado a la conclusión de que se ha alcanzado el nivel 5 en julio de este año, después de más de cuatro meses de un asedio medieval.

En la era de la información en tiempo real transmitida a través de teléfonos inteligentes en todo el mundo, la realidad de los niveles fatales de inseguridad alimentaria es flagrante e inadmisible. Imágenes de cuerpos demacrados que recuerdan a los de los campos de concentración nazis narran la macabra realidad de Gaza, bloqueada por las inflexibles fuerzas de ocupación israelíes.

Y, sin embargo, incluso en el contexto de las advertencias emitidas el 20 de julio por la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos (UNRWA), de que un millón de niños en Gaza corren el riesgo de morir de hambre, todavía no se ha declarado la “hambruna”.

A primera vista, la explicación para no declarar la «hambruna» en Gaza es que los datos necesarios utilizados en el marco del programa IPC no están disponibles. Esto bien podría deberse a que Israel impide el acceso a la Franja de Gaza a periodistas y a algunos trabajadores humanitarios. Por lo tanto, los analistas del IPC carecen de la capacidad de recopilación de datos primarios, que sí poseen para las otras 30 situaciones que monitorean. Pero cuando la evidencia física es evidente, cuando se dispone de datos fiables, las consideraciones humanitarias deberían prevalecer sobre los requisitos técnicos.

Sin embargo, en la cultura actual del sistema de la ONU, paralizada por una administración estadounidense descontrolada, las consideraciones políticas prevalecen sobre el sentido del deber y los imperativos profesionales. Quienes están al mando saben qué es correcto (o así se espera) y qué podría ser fatal para su persona y su carrera.

Los ataques ad hominem del gobierno estadounidense contra el Fiscal Jefe de la Corte Penal Internacional (CPI), Karim Khan, y la Relatora Especial de la ONU, Francesca Albanese, y las sanciones impuestas al mismo son un claro recordatorio de que esos cargos no están exentos de riesgos. En el caso de Albanese, su mandato ni siquiera es un «trabajo», ya que lo desempeña pro bono, lo que hace que su firmeza y valentía sean aún más ejemplares.

Es cierto que los jefes ejecutivos de la ONU, como el Secretario General António Guterres, tienen que lidiar con cálculos más complejos, siendo las medidas punitivas de algunas potencias contra la organización que dirigen la principal. Como dice el refrán, «el dinero manda», y Estados Unidos es el mayor contribuyente al sistema de la ONU.

Pero ahora que el Congreso de Estados Unidos ha aprobado un proyecto de ley sin precedentes que desfinancia al sistema de las Naciones Unidas, no hacer lo correcto para proteger a las organizaciones de la ONU involucradas de la ira retaliativa de Washington ya no es una excusa aceptable, si es que alguna vez lo fue.

Es importante recordar que el Estatuto de la CPI establece que el hambre de civiles constituye un crimen de guerra cuando se comete en conflictos armados internacionales. El asedio total de Gaza desde el 2 de marzo, que está provocando la hambruna de civiles, en primer lugar bebés y niños, se enmarca plenamente en el ámbito del Artículo 8 del Estatuto, sobre todo porque es el resultado de una política deliberada y declarativa de denegación de asistencia humanitaria durante meses.

En esta hambruna provocada por el hombre, los palestinos mueren de hambre en medio del silencio ensordecedor del mundo, mientras toneladas de alimentos se desperdician en el lado egipcio de la frontera mientras esperan permiso para entrar en Gaza. Tropas israelíes y mercenarios extranjeros contratados por la Fundación Humanitaria de Gaza han asesinado a más de 900 palestinos que buscaban ayuda en los llamados centros de distribución humanitaria. Unos 90.000 niños y mujeres necesitan tratamiento urgente por desnutrición, según el PMA; 19 personas murieron de hambre en un solo día el 20 de julio, según informó el Ministerio de Salud de Gaza. Y lo peor está por venir.

Michael Fakhri, Pedro Arrojo-Agudo y Francesca Albanese lo dijeron hace un año: ya es hora de que la ONU declare oficialmente que hay “hambruna” en Gaza.

*Moncef Khane es un exfuncionario de las Naciones Unidas con una trayectoria de más de 30 años en derechos humanos, asuntos políticos, mantenimiento de la paz y misiones políticas especiales, la Asamblea General y el Consejo Económico y Social, y en la Oficina Ejecutiva del Secretario General Kofi Annan. Fue miembro de la Kennedy School of Government de la Universidad de Harvard y del Instituto para el Estudio de la Diplomacia de la Universidad de Georgetown, y posee maestrías de la Fletcher School of Law and Diplomacy y de la Kennedy School of Government.