La victoria de Lula podría ser un punto de inflexión para América Latina.

Guillaume Long*

Al Jazeera

A sus 80 años, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva ha logrado una extraordinaria victoria política. Tras perder la primera vuelta ante Flavio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro, por un margen de 47% a 45%, Lula desafió todos los pronósticos y consiguió una sorprendente victoria en la segunda vuelta, con el 51,8% de los votos frente al 48,2% de Bolsonaro.

Su triunfo desbarató todas las encuestas preelectorales y coronó un espectacular resurgimiento de la campaña que pocos habían previsto.

La victoria de Lula en el país más grande de Latinoamérica no solo frena el regreso de la ultraderecha al poder en Brasil, sino que también rompe una racha de victorias electorales de la derecha en toda la región y asesta un duro golpe a la agenda cada vez más intervencionista del presidente estadounidense Donald Trump en el hemisferio occidental.

Cuando Bolsonaro derrotó inesperadamente a Lula en la primera vuelta, el resultado causó conmoción en todo Brasil y más allá. Para el gobierno, la derrota fue particularmente sorprendente dado su sólido historial socioeconómico. Lo que siguió fue una extraordinaria movilización política de tres semanas que transformó la lenta campaña de la primera vuelta del Partido de los Trabajadores de Lula en una confrontación existencial sobre el futuro de la democracia y la soberanía en Brasil.

El desempeño económico distaba mucho del de un gobierno abocado a la derrota. La economía brasileña creció un 9,2% acumulado entre 2023 y 2025, en comparación con un promedio de apenas el 5,6% entre sus vecinos sudamericanos. El desempleo descendió del 9,3% en 2022 a un mínimo histórico del 5,4% en 2026.

Brasil también salió del Mapa del Hambre de las Naciones Unidas en 2025, tras haber regresado a él durante el gobierno de Bolsonaro. En la Amazonía, la deforestación cayó a su nivel más bajo en décadas, un cambio radical con respecto a la tendencia observada durante el mandato de su predecesor.

No todo ha ido bien bajo el gobierno de Lula. Millones de brasileños siguen atrapados en deudas de tarjetas de crédito, lidiando con tasas de interés altísimas, mientras que el auge de las apuestas en línea ha devastado el sustento de muchas familias. El resultado de la segunda vuelta electoral dejó claro que existía descontento social.

Lula respondió con medidas inusualmente audaces: una amplia iniciativa de alivio de la deuda y restricciones a las apuestas en línea, así como la ampliación de las prestaciones sociales, los subsidios al combustible y la transición de una semana laboral de seis a cinco días. Estas políticas buscaban vincular los logros macroeconómicos del gobierno con las inquietudes económicas cotidianas de los votantes brasileños.

Bolsonaro ofreció una visión radicalmente diferente para Brasil: recortes drásticos del gasto público, privatizaciones, impuestos más bajos y, sobre todo, una respuesta implacable ante la delincuencia y la inseguridad. Entre sus propuestas se incluían la construcción de cinco prisiones de máxima seguridad inspiradas en el tristemente célebre sistema penitenciario de El Salvador y la autorización del uso de la fuerza letal contra delincuentes fuertemente armados.

Bolsonaro también prometió indultar a su padre, condenado a 27 años por conspirar para anular las elecciones de 2022, y conceder clemencia a los condenados por el atentado del 8 de enero de 2023 contra las instituciones democráticas de Brasil. Para sus partidarios, esto representaba una oportunidad para revertir lo que consideraban persecución judicial. Para sus opositores, amenazaba con rehabilitar el intento de golpe de Estado y socavar la independencia judicial.

La campaña de Lula resurgió con fuerza, gracias a la movilización de muchos jóvenes brasileños a nivel popular. Incluso logró superar el sesgo algorítmico de gigantes de las redes sociales como Meta, que favorecían a Bolsonaro.

En última instancia, las elecciones se convirtieron en una batalla no solo por la democracia brasileña, sino también por su soberanía. La administración Trump intervino de forma notoria en la política brasileña durante todo el mandato de Lula, imponiendo aranceles punitivos, sancionando a un magistrado del Tribunal Supremo implicado en el procesamiento de Jair Bolsonaro y respaldando abiertamente la candidatura de su hijo.

En mayo, Trump recibió a Flavio Bolsonaro en el Despacho Oval. Dos días después, el secretario de Estado, Marco Rubio, designó a las dos mayores organizaciones criminales de Brasil como organizaciones terroristas extranjeras, una medida que Flavio había solicitado públicamente.

Estas designaciones tienen implicaciones que van mucho más allá de la política electoral. Podrían abrir la puerta a operaciones militares estadounidenses en territorio brasileño en el marco de la creciente guerra de Washington contra el llamado «narcoterrorismo». El mundo fue testigo de cómo una de estas designaciones de terrorismo extranjero permitió a Estados Unidos intervenir militarmente en Venezuela y secuestrar a su presidente en funciones.

Mientras que Trump busca incorporar al país más grande de América Latina al creciente sistema de dominio militar hemisférico de Washington, Lula ha defendido la autonomía estratégica de Brasil, insistiendo en que la cooperación contra el crimen organizado debe respetar la soberanía nacional.

Él planteó las elecciones como una elección entre un Brasil soberano que traza su propio rumbo y uno subordinado a la agenda geopolítica de Washington. El resultado de las elecciones del domingo demuestra que el pueblo brasileño ha tomado su decisión.

Es importante destacar que la victoria de Lula podría marcar un punto de inflexión en el giro a la derecha de América Latina. Desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, la derecha ha cosechado una serie de victorias electorales en Honduras, Chile y Bolivia, entre otros países. Sin embargo, la reelección de Lula sugiere que su impulso podría estar debilitándose.

El resultado se produce justo antes de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos y podría suponer un revés significativo para la fortaleza del liderazgo de Trump en América. En Argentina, el presidente Javier Milei —quien ataca con frecuencia a Lula y apoyó incondicionalmente a Bolsonaro— ha ido perdiendo popularidad de cara a las elecciones presidenciales del próximo año. En Chile, el presidente José Antonio Kast ha sufrido un desplome aún más drástico en su apoyo popular.

Por su parte, Claudia Sheinbaum, de México, probablemente haya respirado aliviada. Una derrota de Lula la habría dejado cada vez más aislada en una región que se inclinaba hacia el vecino norteño de México. En cambio, los dos países más poblados y con las mayores economías de Latinoamérica seguirán firmemente en la izquierda en el futuro previsible.

Es demasiado pronto para declarar que el giro a la derecha de la región ha concluido. Pero la victoria de Lula plantea la posibilidad de que la ola ya haya alcanzado su punto máximo. Brasil no se unirá al Escudo de las Américas de Trump, y si bien la «Doctrina Donroe» sigue siendo una amenaza, su momento de mayor auge podría haber quedado atrás.

La victoria de Lula es una reivindicación de toda una vida dedicada a luchar por los sectores más marginados y desfavorecidos de la sociedad. Y su significado trasciende las fronteras de Brasil. Para los defensores de la democracia, el multilateralismo, el derecho internacional, la protección del medio ambiente y la soberanía del Sur Global, envía un mensaje contundente: el avance de la extrema derecha no es inevitable ni irreversible. Ni en Brasil. Ni en ningún otro lugar.

*Guillaume Long es analista político sénior en el Centro de Investigación Económica y Política y ex Ministro de Relaciones Exteriores de Ecuador.