La situación de los pueblos indígenas en Venezuela está marcada por una severa vulnerabilidad, la presencia de la minería ilegal y el control de sus territorios por grupos armados, según reportes de organizaciones como Mongabay y IWGIA.
El 12 de octubre se conmemora la llegada de Cristóbal Colón al continente americano, en 1492. Este acontecimiento se conoce tradicionalmente como el «Día de la Raza!, aunque en la actualidad varios países lo reinterpretan como el Día de la Hispanidad (en España), el Día del Respeto a la Diversidad Cultural (en Argentina) o el Día de la Nación Pluricultural / Resistencia Indígena (en México o Venezuela), con el fin de reconocer tanto el intercambio cultural como el impacto y resistencia de los pueblos originarios.
La efeméride en Venezuela
En nuestro país, el 10 de octubre de 2002, durante el gobierno de Hugo Chávez, se sustituyó el término “Día de la Raza”, por considerarlo discriminatorio y eurocéntrico.
La Constitución de la República Bolivariana de Venezuela de 1999 consagra derechos específicos para las etnias indígenas del país, protegiendo sus culturas, lenguas y tierras ancestrales.
La fecha se utiliza para promover políticas de descolonización, reivindicar los aportes de las comunidades aborígenes y visibilizar su protagonismo en la sociedad venezolana.
Sin embargo, según la organización periodística sin fines de lucro Mongabay, al menos 26 grupos armados, que incluyen organizaciones criminales locales, las disidencias de las FARC y el ELN, operan y coexisten en las zonas mineras del sur del país (en estados como Bolívar y Amazonas), afectando directamente a las comunidades indígenas.
Por otra parte, la explotación en el Arco Minero del Orinoco, creado en 2016, ha provocado deforestación, contaminación de ríos con mercurio, propagación de enfermedades como el paludismo y la pérdida de medios de vida tradicionales.
De acuerdo a denuncias de varias ONG, para la fecha se han documentado múltiples agresiones y asesinatos de líderes y defensores ambientales indígenas, tales como los casos de Virgilio Trujillo Arana y el conflicto con el pueblo Yukpa, en la Sierra de Perijá y en algunos pueblos del sur, sin que existan investigaciones judiciales transparentes ni esclarecidas.
Crisis económica y desplazamiento
La crisis generalizada ha obligado a muchos jóvenes indígenas a abandonar sus tierras ancestrales para integrarse a la minería informal o migrar de forma forzada, como es el caso del pueblo Warao.
Es así que los pueblos indígenas no lo celebran como una fiesta de alegría, sino que el 12 de octubre se conmemora principalmente como una jornada de resistencia, memoria y reivindicación. Conmemoran la lucha, la dignidad y la resistencia de los pueblos originarios frente a la conquista y colonización española iniciada en 1492, en lugar de celebrar un “descubrimiento”.
En Venezuela se reconocen oficialmente entre 51 y 52 pueblos indígenas diferentes, de acuerdo con los datos recabados por el Instituto Nacional de Estadística (INE). De este total, 43 son considerados pueblos originarios del territorio nacional y 9 corresponden a comunidades provenientes de otros países de América Latina.
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