Las Finales de la NBA 2025 están listas, y enfrentarán a dos equipos con historias entrelazadas por un traspaso clave que, sin saberlo, sentó las bases de sus actuales éxitos. A partir del jueves, el Oklahoma City Thunder y los Indiana Pacers chocarán en una serie que culminará con el levantamiento del codiciado Trofeo Larry O’Brien.
La génesis de este enfrentamiento se remonta a 2017, cuando las futuras estrellas de ambos equipos, Shai Gilgeous-Alexander y Tyrese Haliburton, apenas iniciaban sus caminos en el baloncesto. Ese mismo año, los Pacers traspasaron a Paul George al Thunder, un movimiento que trajo a Domantas Sabonis a Indiana. El destino quiso que, años después, George fuera enviado a los Clippers en 2019 en un paquete que incluía a Gilgeous-Alexander. Por su parte, los Pacers canjearon a Sabonis en 2022 por el paquete que trajo a Haliburton a la franquicia.
Gilgeous-Alexander es el flamante Jugador Más Valioso de la NBA y la piedra angular del Thunder, mientras que Haliburton, medallista olímpico de oro, lidera a los Pacers. Ambos se enfrentarán en el primer partido de las Finales de la NBA el jueves por la noche en Oklahoma City.
«Amigo, estoy muy orgulloso de este grupo», declaró Haliburton a TNT tras la victoria de los Pacers sobre los New York Knicks en el sexto juego de las Finales de la Conferencia Este. «No tengo palabras ahora mismo. Es realmente emocionante. Disfrutaremos esto por ahora. Quedan cuatro más, hay mucho más trabajo por hacer, contra un equipo realmente duro».
El Camino a las Finales
El Oklahoma City Thunder, con un impresionante récord de 80-18 esta temporada (68-14 en temporada regular y 12-4 en playoffs), buscará su segundo título de la NBA o el quinto en la historia de la franquicia, si se considera su pasado en Seattle. Tras barrer a Memphis en la primera ronda, el Thunder superó una exigente serie de siete partidos contra Denver en la segunda y luego eliminó a Minnesota en cinco encuentros para alzarse con el título de la Conferencia Oeste.
«Cuando ganas, eso es algo especial», comentó el alero del Thunder, Chet Holmgren. «No está garantizado en esta liga. Así que tienes que asimilarlo y entender lo que has logrado hasta ese punto, pero luego al día siguiente tienes que empezar a pasar la página, deshacerte de las emociones y empezar a concentrarte en la preparación y lo que tienes que hacer para conquistar el siguiente paso. Y ahí es donde estamos».
Por su parte, los Indiana Pacers llegan a las Finales de la NBA por segunda vez en su historia (la primera fue en el año 2000). La franquicia, con tres títulos de la ABA en su haber, se abrió camino en la Conferencia Este como el cuarto preclasificado, venciendo a Milwaukee en cinco partidos, superando a Cleveland (primer preclasificado) en cinco encuentros y eliminando a Nueva York en las Finales de Conferencia.
Los Pacers mostraron una notable resiliencia, comenzando la temporada con un discreto 10-15 en los primeros 25 partidos, para luego registrar un impresionante 40-17 y finalizar la temporada regular. Son el cuarto equipo en la historia en iniciar 10-15 o peor y ganar un título de conferencia.
