Protestas por Gaza en EE.UU: Llamando a la policía sobre la libertad de expresión

Belén Fernández*

Al Jazeera

El 17 de abril, estudiantes de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York establecieron un campamento de solidaridad con Gaza en el campus para pedir la desinversión de Israel y un alto el fuego completo en la Franja de Gaza, donde el ejército israelí respaldado por Estados Unidos ha masacrado a unos 35.000 palestinos en menos de siete meses.

Columbia llamó a la policía, ya que aparentemente hoy en día constituye más una perturbación de la paz protestar contra el genocidio que apoyarlo. Más de 100 estudiantes fueron arrestados, lo que sólo generó más protestas a medida que surgieron campamentos similares en campus universitarios de todo el país.

El presidente de Columbia, Nemat Minouche Shafik, fue criticado por numerosos miembros del profesorado tras la represión, aunque algunos profesores han preferido anunciar con orgullo su desdén por cualquier cosa que se acerque a la moralidad básica. El lingüista de Columbia John McWhorter, por ejemplo, recientemente recurrió a las páginas de opinión del New York Times para quejarse de que su clase de humanidades musicales había sido interrumpida por los sonidos de una multitud propalestina con predilección por los “cánticos vigorosos” y los “redobles de tambores”, un “ataque implacable” por parte de los manifestantes que “está más allá de lo que se debería esperar de cualquier persona”.

Pero si los tambores hacen que tus bragas se conviertan en un montón tan grande, imagina lo molesto que sería si tu casa explotara y tu familia con ella.

De hecho, incluso antes del inicio del genocidio total, los palestinos de Gaza hacía tiempo que habían superado “lo que se esperaba que soportara cualquier pueblo”. Mientras tanto, la oda de McWhorter a la injusticia es sin duda música para los oídos de quienes buscan criminalizar la solidaridad palestina y la libertad de expresión de un solo golpe.

Un pionero en este frente es el maníaco gobernador derechista de Texas, Greg Abbott, quien el 24 de abril desató a policías estatales de Texas contra manifestantes pro palestinos en la Universidad de Texas en Austin. El Dallas Morning News informó que los estudiantes en la manifestación “dijeron que los eventos fueron pacíficos hasta que los agentes del orden ingresaron al campus con equipo antidisturbios, algunos a caballo y otros portando bridas y gas pimienta”. Decenas de personas fueron arrestadas.

Ese mismo día, Abbott volvió a publicar un vídeo de su trabajo en X con la leyenda «Idiotas pro Hamas en UT Austin descubren qué sucede por qué [sic] intentas hacer un Columbia en Texas». Al agregar su propio comentario a la publicación, el gobernador reiteró que “estos manifestantes deberían estar en la cárcel” y que “los estudiantes que se unan a protestas antisemitas llenas de odio en cualquier colegio o universidad pública de Texas deberían ser expulsados”.

Por supuesto, la vieja y buena acusación de antisemitismo es una forma útil de desacreditar sumariamente a los activistas antisionistas sin tener que hablar de por qué Israel está eliminando sistemáticamente a los palestinos. Un mes antes del episodio de UT Austin, en una orden ejecutiva fechada el 27 de marzo, Abbott denunció “frases antisemitas como ‘desde el río hasta el mar, Palestina será libre’”, ordenando a todas las instituciones de educación superior de Texas que “revisen y actualicen políticas de libertad de expresión” y “garantizar… que grupos como el Comité de Solidaridad Palestina y Estudiantes por la Justicia en Palestina sean disciplinados por violar estas políticas”.

Por coincidencia, este es el mismo Abbott que en 2019 hizo un gran alarde de haber “acabado de firmar una ley que protege la libertad de expresión en los campus universitarios”. El proyecto de ley en cuestión, que supuestamente protegía los derechos de la Primera Enmienda y designaba áreas comunes al aire libre en los campus universitarios como “foros públicos”, en realidad tenía como objetivo salvaguardar únicamente el derecho a la libertad de expresión de la derecha, que siempre se temió que fuera atacado por los cuerpos estudiantiles. que tienden a ser menos conservadores de lo que a los Abbott de Estados Unidos les gustaría que fueran.

Y, sin embargo, cuando se trata del derecho a ejercer la libertad de expresión en oposición a un genocidio infligido por Israel, no son sólo los Abbott quienes están tomando medidas enérgicas. En todo el país, cientos de estudiantes han sido arrestados, suspendidos y expulsados, mientras que los activistas de solidaridad con Palestina han sido sometidos a todo tipo de acoso e intimidación. La revista Nation ofrece una recopilación de informes de estudiantes universitarios de todo el país sobre la represión de las protestas en sus respectivas instituciones, desde Yale hasta Cornell y la Universidad de California en Berkeley.

Desafortunadamente para sus administraciones, estos estudiantes ya han atado los puntos. En su informe, Richard Solomon, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), describe cómo los laboratorios del MIT han recibido “millones de dólares en financiación del Ministerio de Defensa israelí para realizar investigaciones sobre objetivos balísticos, vigilancia, guerra cibernética y tecnología de drones”. Además, la universidad “organiza eventos para conectar a estudiantes y profesores con fabricantes de armas… que suministran al ejército israelí sus drones, topadoras D9, aviones de combate y artillería”.

En otras palabras, resulta que universidades estadounidenses como el MIT son directamente cómplices de la matanza de palestinos. Razón de más, entonces, para silenciar el debate sobre el asunto, particularmente en un momento en que la administración de Joe Biden enfrenta una reacción internacional cada vez mayor por su insistencia en enviar grandes cantidades de dinero y armamento a Israel.

Mientras tanto, hay muchos comentaristas dispuestos a distraer la atención del genocidio literal que se está produciendo en Gaza afirmando que los manifestantes propalestinos en realidad están abogando por el genocidio de los judíos. Pero al final del día, la propagación deliberada de mentiras genocidas no califica realmente como “libertad de expresión” en absoluto.

*Belén Fernández es autora de Por dentro Siglo XXI: Encerrados en el centro de inmigración más grande de México (OR Libros, 2022), Checkpoint Zipolite: Cuarentena en un lugar pequeño (OR Libros, 2021), Exilio: Rechazar a América y encontrar el mundo (OR Libros , 2019), Los mártires nunca mueren: viajes por el sur del Líbano (Warscapes, 2016) y The Imperial Messenger: Thomas Friedman at Work (Verso, 2011). Es editora colaboradora de Jacobin Magazine y ha escrito para el New York Times, el blog London Review of Books, Current Affairs y Middle East Eye, entre muchas otras publicaciones.